「戸締りは頼んだでござるよ」

「はいっ!私もそろそろ行くので・・また後で!!」

「分かったでござる」



いつの間にか毎回恒例になってしまった、この玄関でのやり取り。
”お見送り”と”お出迎え”は最早お互い無いと、どこかシックリしない。


そして今日は、遂に学校初日。

私も後数十分で学校まで行かなくては。



殿、くれぐれも拙者の事を名前で呼ばぬように」

「分かりました!」



私の言った言葉の返事代わりに、ポンポンッと私の頭を撫でる万斉さん。
そして私に背を向け、家を出て行く。


「よっし・・私もさっさと支度して・・・・」




♪〜♪♪〜♪〜





リビングの方から聞こえてくる携帯のメール受信音。
小走りでリビングの方へと戻り、鳴り続いてる携帯を手にとった。



「・・・トシ?」



メールの差出人名を見て、ポツリと呟く。




From:土方十四郎

件:( non title )
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今日一緒に学校行かねぇ?

  -END-


内容を見ると、私は即座に返事を送る。



To:土方十四郎

件:Re:
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了解〜。
何処で待ち合わせ?

  -END-



すると、約一分後に再度私の携帯が音をたてる。
ディスプレイを開き、メール受信BOXを開き内容を確認する。



「はいはい・・・いつもの場所・・っと」


















「よぉ」

「・・・・何で拙者の隣でござるか」


学校に到着し職員室の扉を開け、自分のデスク付近まで近づくと万斉の足は急に止まった。

そこには、自分のデスクの隣で煙草を吸っている高杉の姿。

半分諦めて、万斉はそのまま自分のデスクへ行く。


「晋助、拙者が煙草を好まないことは知り申しているでござろう」

「あぁ、そうだったか」


そう言うと、吸っていた煙草をグシャリと灰皿に押し付ける。
その途端、高杉と万斉の頭上から間延びした声。


「あんれー。お前が人の言うこと聞くなんて、めっずらしー」

「うるせぇ銀八」


白衣をだらしなく着こなし、だるそうにしながら近寄ってくる銀八。


「相変わらず、我侭は変わってないようでござるな」

「五月蝿ぇ」

「・・・もしかして、高杉とお友達だったりするわけ?」


そんな銀八の問いかけに、きょとんとした表情で答える万斉。












高校時代の友人でござる




(ゆ・・・友人!!??)

(まぁ、腐れ縁といったとこでござる)

(違いねぇ)

(・・・高杉・・・お前高校時代友達居たのか・・・ヤッベ俺涙が・・)

(・・・お前はそんなに死にてぇのか)




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